قال مصدر قضائي تونسي لوكالة الأنباء الفرنسية، الخميس، إن تسعة مهاجرين من أفريقيا جنوب الصحراء لقوا حتفهم، بينما فُقد ستة آخرون، بعد غرق قاربهم قبالة الساحل التونسي أثناء محاولتهم الوصول إلى أوروبا.
ووفقًا لشهادات 27 ناجيًا تم إنقاذهم من قبل خفر السواحل التونسي، كان على متن القارب 42 شخصًا، انطلقوا ليلة الثلاثاء إلى الأربعاء من منطقة جبنيانة قرب صفاقس (وسط شرق البلاد).
وبسبب سوء الأحوال الجوية، انقلب القارب قبالة سواحل المهدية، وهي بلدة تقع على بعد حوالي 100 كيلومتر شمال صفاقس، قبل أن يرصدهم صياد أبلغ خفر السواحل. وأفاد فريد بن جحا، المتحدث باسم محاكم المنستير والمهدية، بأن جميع الركاب كانوا من أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، مشيرًا إلى أن البحث جارٍ عن المهاجرين المفقودين.
وأضاف المتحدث أن المهاجرين الـ27 الذين تم إنقاذهم يتحدرون من الكاميرون والسنغال وغينيا. من جهته، أكد الحرس الوطني التونسي في بيان إنقاذ 27 مهاجرا يوم 11 ديسمبر بعد إبلاغه بوجود تسرب في قارب كان يحمل مجموعة من المهاجرين غير الشرعيين.
تعد منطقتا صفاقس والمهدية من المناطق الرئيسية التي ينطلق منها المهاجرون، سواء من تونس أو من دول أخرى، في محاولاتهم للوصول إلى السواحل الإيطالية.