سيتحول القمر إلى اللون الأحمر إثر خسوف كلي، مساء اليوم الخميس، في مشهد فلكي نادر يُتوقع أن يتبعه بعد أسبوعين كسوف جزئي للشمس.
وسيكون خسوف القمر، وهو الأول لهذا العام، مرئيًا في مرحلته الكاملة من القارة الأميركية، ومعظم المناطق الواقعة في المحيطين الهادئ والأطلسي، وكذلك في أقصى غرب أوروبا وإفريقيا.
وتحدث هذه الظاهرة مرتين تقريبًا في السنة، عندما تكون الشمس والأرض والقمر في تراصف تام، ويكون القمر في مرحلته الكاملة. وينزلق القمر إلى ظل الأرض، ما يحجب أشعة الشمس ويخفف تدريجيًا الوهج الأبيض للكوكب.
ويستمر الخسوف نحو ست ساعات، ومرحلة اكتماله – أي عندما يكون القمر بالكامل في ظل الأرض – تستغرق أكثر من ساعة بقليل. وبعد أيام قليلة، في 29 مارس، سيحدث كسوف جزئي للشمس يغطي جزءًا من الكرة الأرضية، وسيكون مرئيًا فوق شرق كندا وأوروبا وشمال روسيا وشمال غرب إفريقيا.
وكما الحال مع خسوف القمر، يحدث كسوف الشمس، عندما تكون الشمس والقمر والأرض في تراصف تام. لكن هذه المرة القمر هو الذي يأتي بين الشمس والأرض ويحجب النجم كليًا أو جزئيًا.
وحتى في حالة الكسوف الجزئي، لا ينبغي مراقبة الشمس مباشرة بالعين المجردة، ولكن فقط بمساعدة نظارات خاصة، إذ يمكن لأشعة الشمس أن تحرق شبكية العين، ما يؤدي إلى أذى دائم في البصر.
يذكر أن العالم سيشهد خلال العام الحالي الكثير منالظواهر الفلكية المبهرة المتنوّعة، التي ستجذب عشاق السماء وعلم الفلك، إذ سيتكرّر هذا الكسوف الكوني المزدوج في سبتمبر، مع خسوف كلي أطول للقمر في أوروبا وآسيا وإفريقيا وأستراليا، وكسوف جزئي للشمس بعد أسبوعين بالقرب من انتاركتيكا.
كذلك، هناك ثلاثة أقمار عملاقة مرتقبة في الأشهر الثلاث الأخيرة من العام: أكتوبر، ونوفمبر، وديسمبر، حيث سيكون البدر كبيرًا ومشرقًا بشكل خاص خلال تلك الأشهر الثلاث، و يدور بالقرب من الأرض أكثر من المعتاد.
