أعاد تأهل منتخب النرويج إلى كأس العالم 2026، بقيادة نجمه إيرلنغ هالاند، فتح جرح قديم في ذاكرة الجماهير المغربية، يتمثل في “مؤامرة” إقصاء المغرب من مونديال فرنسا 1998 بسبب ركلة الجزاء المثيرة للجدل أمام البرازيل.
في 23 يونيو 1998، كانت كل المؤشرات تشير إلى عبور المغرب إلى دور الـ16 بعدما فاز على إسكتلندا بثلاثية، بينما كانت النرويج متجهة للخروج بتعادلها 1-1 مع البرازيل. لكن الحكم الإيراني–الأميركي إسفنديار بهارماست احتسب ركلة جزاء غير مفهومة في الدقيقة 89، رغم عدم وجود احتكاك مع المهاجم توري أندري فلو، ليُسجّل ريكدال هدف التأهل ويُقصي المغرب.
القرار أعاد للأذهان “فضيحة خيخون” عام 1982، حين تآمرت ألمانيا والنمسا لإخراج الجزائر من المونديال. أما نجوم البرازيل حينها، مثل ليوناردو وكافو، فقد عبّروا عن استغرابهم الشديد من قرار الحكم، مؤكدين أن المنتخب المغربي كان يستحق العبور بعد عروض قوية وأداء جميل.
تشكيلة المغرب في ذلك المونديال كانت من الأفضل في تاريخه، بقيادة نور الدين النيبت، مصطفى حجي، يوسف شيبو، صلاح الدين بصير وعبد الجليل “كماتشو”، إلا أن الحلم انتهى فجأة في مرسيليا.
بعدها خرجت النرويج من دور الـ16 أمام إيطاليا، وغابت عن المونديال لـ28 عاماً حتى عودتها بقيادة هالاند هذا العام، فيما واصل المغرب كتابة التاريخ بوصوله إلى نصف نهائي مونديال 2022 كأول منتخب عربي وإفريقي يحقق هذا الإنجاز.