شهدت بلدية وادي عتبة نجاح أول تجربة محلية لزراعة نبات البونيكام، بعد أن تمكن المزارع صالح بريكاو من منطقة دوجال من استكمال مشروعه الذي استمر ثلاث سنوات، اعتمد خلالها على المتابعة الدقيقة وتهيئة الظروف الملائمة لنمو هذا النوع من النباتات العلفية ذات القيمة العالية.
وأوضح بريكاو أن هذه التجربة تعد الأولى داخل مزارع البلدية، حيث يُعرف البونيكام بأنه نبات علفي دائم يتميز بإنتاج غزير وقيمة غذائية مرتفعة، ويُعد بديل فعال للأعلاف التقليدية كالبرسيم، خاصة في البيئات التي تعاني من المناخ الحار وارتفاع الملوحة، ويتميز النبات بقدرته على تحمل الجفاف ودرجات الحرارة المرتفعة، إضافة إلى مقاومته العديد من الأمراض والآفات.
وبحسب المختصين، ينتمي البونيكام إلى الفصيلة النجيلية ويُعرف بتحمله الشديد للظروف القاسية، فضلاً عن سرعة نموه وإنتاجيته الكبيرة، حيث يمكن أن يستمر في الأرض من خمس إلى سبع سنوات، مع إنتاج يتراوح بين 8 و10 أطنان سنوياً، موزعة على ست حشات خلال تسعة أشهر، بينما يتوقف نموه بين منتصف نوفمبر ومنتصف فبراير، ومع ذلك، يشير الخبراء إلى أن إنتاجيته قد تتراجع تدريجياً مع انخفاض عدد الأوراق في السنوات المتقدمة من عمر النبات.
وتبرز أهمية تجربة بريكاو في قدرتها على تقديم نموذج محلي لبديل علفي قادر على التكيف مع طبيعة المنطقة، إذ يتميز البونيكام بمقاومة الملوحة العالية التي قد تصل إلى عشرة آلاف جزء في المليون، وقدرته على تحمّل الجفاف وملاءمته للمناخ الحار، ما يجعله خيار واعد للمزارعين في المناطق التي تواجه نقص في الموارد المائية وصعوبات زراعية تقليدية.
ويأمل القائمون على التجربة أن تسهم نتائجها في تشجيع مزارعين آخرين بالمنطقة على التوجه نحو محاصيل علفية مستدامة، تدعم الإنتاج الحيواني وتخفف من تكاليف الأعلاف المستوردة.