لقي العشرات حتفهم في هجمات مسلحة نفذها مسلحون على دراجات نارية في ساعات الفجر على ثلاث قرى في ولاية نيجير شمال غرب نيجيريا، وفقًا لتقارير محلية نقلتها وكالة فرانس برس.
وأفادت المصادر أن المهاجمين أطلقوا النار على السكان أو قطعوا حناجرهم، وأشعلوا النار في المنازل وخطفوا عددًا غير محدد من الأشخاص. وتأتي هذه الهجمات بالقرب من موقع مجزرة يشتبه بأن جماعة جهادية نفذتها في وقت سابق من الشهر نفسه، أسفرت عن مقتل أكثر من 100 شخص بطريقة مشابهة.
وقال واسو أبيودون، المتحدث باسم شرطة ولاية نيجير، لوكالة فرانس برس إن ستة أشخاص قُتلوا في قرية تونغا-ماكيري، بينما أُحرِق عدد من المنازل وخُطف عدد غير معروف من السكان. أما معظم القتلى فكانوا في قرية كونكوسو المجاورة، حيث تم حرق جميع المنازل تقريبًا وخُطفت أربع نساء، وفق شهود.
كما هاجم المسلحون قرية بيسا، وأضرموا النار في مركز شرطة وقتلوا شخصًا واحدًا، بحسب شهود عيان. وأشارت التقارير إلى أن عدد القتلى قد يصل إلى 46 شخصًا، بينما قدرت وكالة رويترز العدد بحوالي 32 قتيلًا، مع احتمال ارتفاع الحصيلة مع ورود المزيد من المعلومات عن الهجمات في القرى المجاورة.
وقال تقرير أمني إن العصابات المسلحة نفذت الهجوم باستخدام 41 دراجة نارية، كل منها يحمل اثنين أو ثلاثة مسلحين.
تأتي هذه الهجمات وسط ضغوط على السلطات النيجيرية للحد من أعمال العنف، في وقت تنشط فيه الجماعات الجهادية في الشمال الغربي والانفصاليون في جنوب شرق البلاد. وقد شنت الولايات المتحدة في عيد الميلاد هجمات جوية على مسلحين إسلاميين في ولاية سوكوتو الشمالية، وحذّر الرئيس الأمريكي دونالد ترامب من مزيد من الهجمات “إذا استمروا في قتل المسيحيين”.
وأوضحت منظمات متابعة للعنف السياسي في نيجيريا أن العديد من ضحايا الهجمات الجهادية هم من المسلمين، ما يؤكد تعقيد الأزمة الأمنية في البلاد.