تتحدد الأسبوع المقبل آخر أربع منتخبات أوروبية ستشارك في نهائيات كأس العالم 2026، بعد منافسة 16 منتخبًا على المقاعد المتبقية عبر ملحق من أربعة مسارات ينطلق الخميس بمباريات نصف النهائي.
ويشارك في الملحق 12 منتخبًا وصيفًا من التصفيات الأوروبية، بالإضافة إلى أربعة منتخبات متأهلة من دوري الأمم الأوروبية، في محاولة لمنحهم فرصة ثانية للوصول إلى الحدث العالمي.
المسار الأول: إيطاليا تبحث عن العودة للمونديال
يواجه منتخب إيطاليا نظيره أيرلندا الشمالية في برغامو الخميس، ضمن نصف النهائي، على أن يلتقي الفائز مع ويلز أو البوسنة والهرسك في النهائي المحتمل يوم 31 مارس. ويطمح “الأتزوري” للعودة إلى كأس العالم بعد غياب في نسختي 2018 و2022 وخروج مخيب منذ تتويجه في 2006.
المسار الثاني: أوكرانيا تسعى للتأهل بعد غياب 20 عامًا
يخوض منتخب أوكرانيا مواجهة مع السويد على أرض محايدة في فالنسيا، قبل لقاء النهائي ضد بولندا أو ألبانيا، في محاولة للوصول إلى كأس العالم لأول مرة منذ 2006، وسط دعم معنوي للبلاد التي تعيش أجواء الحرب.
المسار الثالث: تركيا للعودة وكوسوفو لأول مشاركة
يسعى منتخب تركيا للعودة إلى المونديال بعد غياب منذ 2002، فيما يطمح منتخب كوسوفو لتحقيق أول مشاركة كبرى في تاريخه بعد عقد من انضمامه للاتحادات الأوروبية والدولية. يلتقي نصف النهائي بين كوسوفو وسلوفاكيا في براتيسلافا، وتركيا أمام رومانيا في إسطنبول.
المسار الرابع: إيرلندا وتشيكيا والدنمارك ومقدونيا الشمالية
تواجه إيرلندا نظيرتها تشيكيا في نصف النهائي، على أن يلعب الفائز النهائي ضد الدنمارك أو مقدونيا الشمالية. وتستعد المنتخبات لمنافسة قوية، في ظل غياب بعض اللاعبين الأساسيين مثل حارس الدنمارك المخضرم كاسبر شمايكل.
تستمر المسابقة لتحديد آخر أربع بطاقات أوروبية للمشاركة في مونديال 2026، الذي سيشهد مشاركة 48 منتخبًا للمرة الأولى في تاريخ البطولة.