أطلقت وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” أربعة رواد فضاء في مهمة “أرتميس 2″، في أول رحلة مأهولة نحو القمر منذ أكثر من خمسين عام، حيث أقلع الطاقم من مركز كينيدي للفضاء بولاية فلوريدا في رحلة تستمر عشرة أيام للدوران حول القمر.
وانطلقت كبسولة “أوريون”، المثبتة على صاروخ “نظام الإطلاق الفضائي”، عند الساعة 6:35 مساءً بالتوقيت المحلي، حاملة على متنها رواد الفضاء ريد وايزمان، وفيكتور غلوفر، وكريستينا كوخ من “ناسا”، إلى جانب جيريمي هانسن من وكالة الفضاء الكندية، في مهمة تُعد من أبرز الخطوات ضمن برنامج “أرتميس”.
وخلال دقائق من الإطلاق، وصل الصاروخ إلى الفضاء بعد أن بلغت سرعته نحو 17500 ميل في الساعة، قبل أن تنفصل المعززات الجانبية، فيما استقر الطاقم داخل الكبسولة مرتدين بدلاتهم الفضائية، مع بدء تنفيذ مراحل الرحلة وفق الخطة الموضوعة.
وتهدف المهمة إلى اختبار الأنظمة الرئيسية لصاروخ “نظام الإطلاق الفضائي” وكبسولة “أوريون”، إلى جانب تدريب الطاقم على المناورات الفضائية، حيث سيقضي الرواد نحو أربعة أيام للوصول إلى محيط القمر، قبل أن يدوروا حول جانبه البعيد غير المرئي من الأرض، مع تنفيذ تحليق قريب من سطحه.
وأشار قائد المهمة ريد وايزمان خلال البث المباشر إلى سير الرحلة نحو القمر، مؤكدًا أن الطاقم يتجه مباشرة نحوه، في وقت تُعد فيه هذه المهمة خطوة أساسية ضمن خطة “ناسا” لإعادة البشر إلى سطح القمر بحلول عام 2028.
وتشمل الرحلة تنفيذ عدد من المناورات، من بينها اختبار قدرة الكبسولة على الاقتراب من أجزاء الصاروخ في المدار، وهي تقنية يُنتظر استخدامها مستقبلًا للالتحام بمركبات الهبوط القمرية، كما سيتم تشغيل المحرك الرئيسي للكبسولة في اليوم الثاني لوضعها على المسار القمري.
ويُتوقع أن يصل الطاقم إلى أقرب نقطة من القمر على مسافة تقارب 6618 كيلومترًا، في مشهد يتيح رؤية القمر بحجم واضح من نوافذ الكبسولة، قبل أن تبدأ رحلة العودة إلى الأرض بفعل الجاذبية.
وتحمل المهمة أبعادًا علمية وتاريخية، إذ ستكون كريستينا كوخ أول امرأة تطير بالقرب من القمر، بينما يصبح فيكتور غلوفر أول رائد فضاء من أصول إفريقية يشارك في مهمة مماثلة، في حين يسجل جيريمي هانسن أول مشاركة كندية في رحلة قمرية.
وتأتي هذه الخطوة ضمن سباق دولي متسارع نحو القمر، في ظل خطط الولايات المتحدة لإقامة وجود دائم على سطحه، مقابل تقدم ملحوظ لبرامج فضائية أخرى، من بينها البرنامج الصيني الذي يستهدف إرسال رواد فضاء خلال السنوات المقبلة.
وعلى الرغم من التحديات التقنية والتأخيرات التي واجهت برنامج “أرتميس”، يرى مسؤولون وخبراء أن هذه المهمة تمثل محطة مفصلية نحو تحقيق أهداف طويلة الأمد، تشمل إنشاء قاعدة قمرية وتوسيع نطاق الاستكشاف البشري للفضاء.
ومن المقرر أن تختتم الرحلة بعودة الكبسولة إلى الأرض في اليوم العاشر، حيث ستدخل الغلاف الجوي وتهبط في المحيط الهادئ باستخدام المظلات، قبل أن تتولى فرق الإنقاذ التابعة لـ”ناسا” والبحرية الأمريكية استعادة الطاقم بأمان.
ناسا تضيف مهمة اختبارية جديدة لبرنامج “أرتميس” وسط تحديات تقنية ومنافسة دولية
