شهدت مناطق في جنوب شرق المملكة المتحدة انقطاعات في المياه أو انخفاضًا في ضغط الإمدادات، تأثر بها آلاف السكان، وذلك نتيجة موجة حارة غير مسبوقة تزامنت مع ربيع جاف وزيادة كبيرة في الاستهلاك.
وأفادت شركة “ساوث إيست ووتر” أن الانقطاع وصل في ذروته إلى أكثر من 20 ألف شخص، بينهم نحو 8 آلاف في بلدة ويتستابل الساحلية، حيث اضطر السكان للوقوف في طوابير للحصول على مياه طارئة.
وأوضحت الشركة أن ارتفاع درجات الحرارة أدى إلى زيادة حادة في الطلب، في وقت تراجعت فيه مستويات الخزانات بسبب انخفاض معدلات الأمطار خلال الأشهر الماضية، ما كشف عن ضغط كبير على البنية التحتية للمياه.
كما أشار مسؤولون وخبراء إلى أن تكرار فترات الحر والجفاف في أوروبا خلال السنوات الأخيرة يزيد من صعوبة إدارة الموارد المائية، وسط دعوات لتعزيز الاستثمارات في شبكات المياه لمواجهة التغيرات المناخية.
وحذرت لجنة تغير المناخ في بريطانيا من أن البلاد مرشحة لمواسم صيف أكثر حرارة وجفافًا، ما يتطلب استثمارات كبيرة لضمان استدامة الإمدادات المائية في المستقبل.